小功率贴片电阻器通常为封装在塑料外壳中的碳膜构成，而大功率的贴片电阻器通常为绕线贴片电阻器，通过将大贴片电阻率的金属丝绕在瓷心上而制成。如果一个贴片电阻器的贴片电阻值接近零欧姆(例如，两个点之间的大截面导线)，则该贴片电阻器对电流没有阻碍作用，串接这种贴片电阻器的回路被短路，电流无限大。如果一个贴片电阻器具有无限大的或很大的贴片电阻，则串接该贴片电阻器的回路可看作开路，电流为零。工业中常用的贴片电阻器介于两种极端情况之间，它具有一定的贴片电阻，可通过一定的电流，但电流不像短路时那样大。贴片电阻器的限流作用类似于接在两根大直径管子之间的小直径管子限制水流量的作用。